Tasavallan presidentti Tarja Halonen myönsi Suomen Leijonan komentajanmerkin Chilen katolisen yliopiston alaisen DUOC (Departamento Universitario Obrero Campesino)-ammattikorkeakoulun muotoiluinstituutin johtajalle ja Icsidin (International Council of Societes of Industrial Design) Senaatin koollekutsujalle, professori Carlos Hinrichsenille.
Kunniamerkin luovutti suurlähettiläs Iivo Salmi 6. heinäkuuta DuocUC:n San Carlos de Apoquindon kampuksella järjestetyssä seremoniassa tunnustuksena Hinrichsenin arvokkaasta työstä muotoilun opetuksen kehittämisen, innovaation ja edistämisen saralla Suomessa ja Chilessä ja etenkin merkittävästä ja hedelmällisestä työstä Chilen ja Suomen yhteistyön kehittämisessä ja edistämisessä.
Hinrichsenin aloitteesta on luotu useita Suomen ja Chilen välisiä opiskelijoiden, opettajien ja muotoilijoiden vaihto-ohjelmia. Lisäksi lukuisia muotoilualan projekteja on toteutettu yhteistyössä, esimerkkinä tästä on vuonna 1994 Santiagon Bellas Artesin museossa järjestetty näyttely suomalaisista huonekaluista. Hinrichsenin yhteistyö Suomen kanssa on myös osakseen auttanut DuocUC:n muotoiluinstituuttia saamaan kansainvälistä tunnustusta. Koko uransa aikana Hinrichsen on korostanut kulttuurien välisen kommunikaation ja opetuksen tärkeyttä muotoilussa.
Kuuniamerkin luovutustilaisuudeessa professori Hinrichsen korosti, että suomalaisen kunniamerkin saaminen on hänelle erittäin suuri kunnia ja etuoikeus. Suomen ollessa esimerkkimaa muotoilun ja innovaation alalla kunniamerkki on osoitus siitä, että DuocUC:n työ viimeisen 17 vuoden aikana on ollut menestys. Hän kertoi kokevansa kunniamerkin merkittävänä kannustimena, mutta myös merkkinä sitoumuksesta.
Suurlähettiläs korosti Hinrichsenin pitkää ja jatkuvaa yhteistyötä Suomen kanssa ja lainasi Suomen ensimmäisen Chilen suurlähettilään ensimuistoja professori Hinrichsenistä: ”Heti ensimmäisestä hetkestä lähtien tuntui siltä, että olisin aina tuntenut hänet. Hänen kautta tutustuin nopeasti DuocUC:n työhön ja muotoiluun. Tuntui siltä, että suomalainen muotoilu oli löytänyt kodin Chilessä.”
Hinrichsen valmistui insinööriksi Japanissa ja on ollut DuocUCin muotoiluinstituutin johtaja vuodesta 1992 lähtien. Vuodesta 1993 lähtien hän on työskennellyt Taideteollisen korkeakoulun kanssa ja ollut mukana kehittämässä lukuisia eri vaihto-ohjelmia. Nykyään hän jatkaa yhteistyötä Aalto yliopiston kanssa. Vuosina 2007–2009 hän toimi Icsidin puheenjohtajana ja tänä aikana panosti merkittävästi muotoilun tieteenalan ja teollisuuden kehittämiseen paikallisella ja kansainvälisellä tasolla.
Päivitetty 13.7.2010
